Tot ziens Kala Nera, hallo Thessaloniki!

Hoi allemaal,

Gisteren zijn we weer vertrokken uit Kala Nera. We denken met veel plezier terug aan dit leuke badplaatsje. Ook al zaten we er maar drie dagen, toch heeft het ons hart gestolen. Binnen die drie dagen hebben we al een favoriete bakker en een favoriete taverna vastgesteld. Mocht je ooit in Kala Nera zijn, ga dan eten bij taverna "Pagasitikos". Heerlijk Grieks eten, erg aardig personeel, twee Hollandse klompen aan een boomstam als decor, vooraf ouzo van het huis en cappuccino met slagroom en een ijsje toe, ook van het huis! Echt helemaal geweldig, we hebben de vriendelijke ober een mooie fooi gegeven voor hun gastvrijheid.

Om afscheid te nemen van Kala Nera en de omgeving, hebben we het bergdorpje Miliés bezocht. Een leuk dorpje dat tegen een steile bergwand is aangebouwd, waarin zich een bibliotheek bevindt met boeken van vierhonderd jaar oud. Een aardige vrouw bij de bibliotheek heeft ons er alles over verteld. We hebben in ons mooiste Grieks het gastenboek getekend.

Op het terras van een café in Miliés kwamen we een Nederlands echtpaar tegen, waarmee we leuk hebben staan praten. Nederlanders in de buurt van Kala Nera is geen uitzondering, zoals we een dag eerder al hadden ontdekt, maar deze mensen waren erg in ons geïnteresseerd. Het waren fervente 'eilandhoppers'; bijna alle Griekse eilanden hadden ze al gezien. Nu hadden ze gedacht: "We doen eens gek, laten we naar het vasteland gaan!" en zo kwamen ze in Kala Nera terecht. Ze waren erg onder de indruk toen we vertelde dat we in totaal zeven locaties op het Griekse vasteland hadden bezocht in de afgelopen zeventien dagen. Eigenlijk precies het tegenovergestelde van wat zij allemaaal hadden gezien, en zodoende konden we elkaar mooi bijpraten.

Vanuit Kala Nera zijn we vertrokken naar onze laatste bestemming van deze mooie rondreis: Thessaloniki. De afstand bedroeg 250 kilometer; redelijk kort voor wat we in de afgelopen weken gewend zijn. Bovendien is het stuk tussen Volos en Thessaloniki vrijwel geheel snelweg (de Olympus-pas uitgezonderd), dus het schoot lekker op. Halverwege de middag kwamen we aan bij ons hotel in Thessaloniki. We hebben een mooie kamer in hotel "Atlantis" midden in het centrum van Thessaloniki. De stad is enorm druk, maar gelukkig is het op onze kamer redelijk rustig.

Vandaag hebben we een mooie stadswandeling gemaakt. Thessaloniki is grofweg verdeeld in twee delen: de bovenstad en de benedenstad. In de benedenstad is het verkeer erg druk en daar moet je dan ook ontzettend uitkijken met oversteken. Ik zei vanochtend nog tegen Rianne: "Het maakt eigenlijk niet zoveel uit of het stoplicht rood of groen is. Je hebt ongeveer evenveel kans om veilig over te kunnen steken." Dat zegt wel genoeg, toch? De bovenstad is erg mooi, met wat meer smalle straatjes die steile hellingen op gaan. Dit deel van de stad heeft meer weg van een Grieks bergdorpje dan van de tweede stad van het land. In dit deel van de stad kwamen we een leuke taverna tegen, waar we vanavond een hapje gaan eten. In de bovenstad is het namelijk een stuk rustiger dan beneden, waardoor je daar lekker rustig uit eten kunt gaan.

Her en der staan in Thessaloniki wat oude gebouwen, die doen herinneren aan vervlogen tijden. Er staan veel Byzantijnse kerken, maar ook delen van de vestingmuur, de boog van Galerius en de bekende Witte Toren. Verder is de stad niet erg toeristisch. Je moet hier wat moeite doen om de toeristische winkeltjes te vinden.

Morgen komt er dan helaas een einde aan deze fantastische rondreis. We hebben in negentien dagen ontzettend veel gezien van Griekenland. Het land is nog mooier dan we ons hadden kunnen voorstellen en we hebben nog maar zo weinig gezien van wat er allemaal is. De laatste paar dagen praten we veel over de plekken waar we nog eens naar terug zouden willen. Van het meest zuidelijke schiereiland - de Peleponnesus - hebben we maar een klein stukje gezien. Het lijkt ons leuk dat deel van Griekenland nog eens goed te gaan bekijken. Verder is de natuur in het uiterste noorden van Griekenland erg mooi, dus ook dat lijkt ons nog wel een aparte vakantie waard. Wel is het zo dat je in dat deel van het land te maken hebt met politieke instabiliteit, dus daar moeten we nog maar eens over denken.

We vliegen morgen om 15.30 uur van Thessaloniki naar Wenen. In Wenen hebben we dan even pauze (komt goed uit, want wellicht kunnen we dan nog de tweede helft van Nederland - Brazilië zien!), waarna we om 19.40 uur het vliegtuig zullen nemen naar Amsterdam.